يحمل محمد الضيف قائد كتائب عز الدين القسام، شهادة بكالوريوس في علم الأحياء من الجامعة الإسلامية في غزة ونتظم في صفوف حركة حماس في بداية الثمانينيات.
وتعرض الضيف لخمس محاولات اغتيال نجا منها، ولكنه أصيب في عينه وقدميه. ونجا في أيلول/سبتمبر عام 2002 من قصف استهدف سيارة كان يستقلها في منطقة الشيخ رضوان شمال غزة.
ويشاع  أن هذه الإصابة "جعلته مقعدا" ولكن ذلك لم يؤكد أبدا. ولا يوجد للضيف سوى صورة التقطت قبل عشرين عاما يظهر فيها وجهه نحيفا وغير ملتح.

سرية تامة وحذر

وقال مسؤول في حماس طالبا عدم كشف اسمه إن الضيف لا يستخدم أيا من وسائل التكنولوجيا الحديثة، مشيرا إلى أنه "يحيط نفسه بسرية لا مثيل لها ولا يستخدم أي نوع من أنواع التكنولوجيا ودائم الحذر ولديه سرعة بديهة غير عادية وذكي جدا".
ولد الضيف واسمه الحقيقي محمد دياب المصري في 1965 في مخيم خان يونس للاجئين الفلسطينيين جنوب قطاع غزة. وسمي بالضيف لأنه "لا يستقر في أي مكان أصلا" بحسب مسؤول في حماس.
ويصف الضيف بأنه كان "مبدعا في العمل المسرحي والفني لكنه نشيط جدا في التطوع وخدمة الطلاب الفقراء خصوصا" مشيرا إلى أنه كان يمكن وصفه حينها بأنه " شاب خجول ومؤدب دمث الخلق، صوته دائما منخفض هادئ بطبيعته ومتواضع ويحب القراءة والعمل الخيري ومولع بالعمل العسكري منذ أن كان مراهقا".
اعتقلت إسرائيل الضيف مرة أولى في 1989 مع مئات من عناصر وقادة حركة حماس وأمضى 16 شهرا في الاعتقال الإداري دون محاكمة. وتولى مساعده أحمد الجعبري قيادة عمليات كتائب القسام.
وقد اعتقلته السلطة الفلسطينية في أيار/مايو 2000، لكنه تمكن من الفرار مع بداية الانتفاضة الفلسطينية الثانية.

نادر الظهور

واغتالت إسرائيل الشهيد الجعبري في 14 تشرين الثاني/نوفمبر في بداية العملية العسكرية على قطاع غزة في 2012 التي أطلقت إسرائيل عليها اسم "عمود السحاب" واستمرت لثمانية أيام.
وقال مسؤول الكبير في حماس "بعد استشهاد الجعبري الذي كان نائب الضيف وقائدا تنفيذيا يشرف على العمل العسكري، تم الإعداد لترتيبات جديدة في تشكيلات القسام أعدها الضيف ولكنها سرية جدا".
وقد حذر إسرائيل في 2012 بدفع "الثمن باهظا" إذا فكرت في شن حرب برية على غزة.
وفي كلمة نادرة مسجلة بثتها كتائب القسام  بعد اسبوع من عملية ناحل عوز الشهيرة التي قتل فيها جنود للاحتلال، أكد الضيف أن لا وقف لإطلاق النار مع إسرائيل بدون وقف"العدوان ورفع الحصار" وذلك في موقف يعلنه للمرة الأولى منذ بدء المساعي لإرساء تهدئة.

تجدر الاشارة أن زوجة محمد الضيف وداد (27 عاما) وطفليه علي الذي يبلغ من العمر سبعة أشهر وسارة  استشهدوا جميعا  في غارة جوية إسرائيلية الثلاثاء استهدفت منزلا في حي الشيخ رضوان في مدينة غزة.
وتدعي اسرائيل ان الضيف يحظى بحماية مميزة تشرف عليها ايران من خلال الحرس الثوري الايراني، الا ان مثل هذا الحديث لم يؤكد من اي جهة اخرى.